笑い声とは違うのだよ

公共のマナーがなっていないうちは、子連れは公園以外は外出するなという風潮。

義弟

（３）

 

 

 

 

～チャンミン15歳～

 

 

 

 

「ユ．．．ノ．．．」

 

 

 

 

人差し指に触れる唇の動きを楽しんでいた。

 

 

 

 

「ユノ．．．」

 

 

 

 

今度は、小声で発音してみて、「ノ」のところで舌が上顎に触れる感触や、音の響きを楽しんだ。

 

 

 

 

「ユ．．．ノ．．．」

 

 

 

 

制服のままベッドにダイブした僕は、かれこれ15分以上、あの人の名前を声にのせては喜ぶ遊びに夢中になっていた。

 

 

 

 

ユノ．．．。

 

 

 

 

呼び捨てで呼んで、生意気だって思われよう。

 

 

 

 

「はあぁぁ」

 

 

 

 

仰向けになり、両手で自分の顔に触れてみた。

 

 

 

 

「『絵のモデルをやってくれないか？』だって．．．さ」

 

 

 

 

『チャンミン君はいい顔をしている。

 

君を描いてみたい』

 

 

 

 

僕がこうもとろけているのは、義兄さんに近づけるチャンスが到来したからだ。

 

 

 

 

近づけるチャンスなんて、実はあり過ぎるほどあった。

 

 

 

 

僕にはいくらでも、義兄さんに近づく口実はあるのだ。

 

 

 

 

だって、僕の姉さんの『夫』なのだ。

 

 

 

 

妻の『弟』である僕は、義兄さんの家に遊びに行くことくらい普通のことだ。

 

 

 

 

でも、自分の方からは、絶対に接近しない。

 

 

 

 

声をかけるのは、義兄さんの方だ、と決めていた。

 

 

 

 

姉さんが婚約者を紹介するからと自宅に義兄さんを連れてきた日、階段ホールの上から玄関を見下ろしていた僕は、初めて彼を見た。

 

 

 

 

「この人に決めた」って思った。

 

 

 

 

・

 

 

 

 

姉さんが婚約していたことすら知らなかった。

 

 

 

 

姉さんとは、子供の頃は仲のよい姉弟だったが、今はいいとは言えない。

 

 

 

 

年が10歳以上離れている姉弟なんて、こんなものじゃないかな。

 

 

 

 

両親とも、必要最低限の言葉しか交わさない。

 

 

 

 

ぐれているのでもない、暴言を吐くこともない、学校にはちゃんと行っていた。

 

 

 

 

（思春期特有のものなのかな）中学に上がってから、オフィシャルな僕として始終不機嫌そうな面構えを心がけるようになった。

 

 

 

 

最初は努力が必要だったのが、仏頂面でいるのが常となった。

 

 

 

 

上目づかいで空を睨んでいれば、大抵の者は近づいてこない。

 

 

 

 

「なぜ？」と問われても、「分からない」としか答えられない。

 

 

 

 

何か、凄惨な過去があったわけでもない。

 

 

 

 

僕の中の、ひねくれて天邪鬼な性質が、10代になって前面に出てきたのだと思う。

 

 

 

 

不貞腐れた表情の下、僕は他人を観察する目で見、「こいつはくだらない」、「頭が悪そうな奴だ」、「こいつはまあまあだな」とジャッジしては楽しんでいた。

 

 

 

 

多分．．．自分はとても優れた何かで、自分以外の者は皆、劣った奴らばかりだと、小馬鹿にしていたのだろうな。

 

 

 

 

こうして一人きりになった時だけ仮面を脱いで、強張った頬をほぐして、初心な自分を解放する。

 

 

 

 

緩みきった顔は誰にも見せられない。

 

 

 

 

何がしたいのか、どっちが本当なのか僕にはわからない。

 

 

 

 

・

 

 

 

 

階段ホールから見下ろした時、義兄さんをひと目見て、「天使みたいだ」と思った。

 

 

 

 

ダークカラーのスーツを着ていたのに、真っ白な衣を身にまとった「天使」に見えた。

 

 

 

 

美人、とは義兄さんみたいな人を言うのだろうな。

 

 

 

 

姉さんみたいな凡人には勿体ない。

 

 

 

 

心中渦巻くダークな考えを整理したくて、階下から僕を呼ぶ姉さんの声を無視して自室にこもった。

 

 

 

 

「ごめんね、ユノ。

 

チャンミンは難しい子だから」

 

 

 

 

難しく見せていることを、どうして分かんないんだろう？

 

 

 

 

背中を丸めて横たわり、僕はくつくつと笑っていた。

 

 

 

 

決めた、あの人にしよう。

 

 

 

 

初めて義兄さんから声をかけられたとき、彼の眼差しから媚の色を見つけてしまって、心底幻滅した。

 

 

 

 

僕に好かれようとしている。

 

 

 

 

幻滅したけど、力関係は僕の方が優位であることが明らかになって、僕は満足だった。

 

 

 

 

やり過ぎなくらい、嫌悪感丸出しの視線を義兄さんに注ぎ続けた。

 

 

 

 

義兄さんはいずれ、僕のことを無視しきれなくなる。

 

 

 

 

接近をはかろうとしてくるはずだ。

 

 

 

 

結婚式からひと月経った今日、義兄さんから僕に依頼があった。

 

 

 

 

「絵のモデルになってくれないか？」と
。

 

 

 

 

僕は胡散臭そうな表情を保ったまま、「いくらです？」と頷く代わりに質問した。

 

 

 

 

義兄さんは一瞬、ぎょっとした風だったけど、すぐに笑顔を取り戻して「いくら欲しい？」と逆に訊いてきた。

 

 

 

 

その質問の答えは用意していなかったから、「ヌードですか？高いですよ」と答えた。

 

 

 

 

義兄さんは僕の答えにきょとんとした後、「あーはっはっは」と声高らかに笑った。

 

 

 

 

義兄さんの破顔と大きな笑い声に驚いてしまって、僕は黙り込むしかなかった。

 

 

 

 

「脱いでくれるんだ？

 

大歓迎だよ」

 

 

 

 

面白そうに僕を見下ろす義兄さん。

 

 

 

 

悔しい。

 

 

 

義兄さんは僕より背が高い。

 

 

 

 

西欧の人みたいに、全身のバランスが完璧だ。

 

 

 

 

悔しい。

 

 

 

 

これまでスーツ姿しか目にしたことがなかったから、Tシャツの上にジャケットを羽織り、チノパンといったラフな格好の義兄さんが新鮮だった。

 

 

 

 

手くるぶしに絵の具の青がこびりついていた。

 

 

 

 

義兄さんは画家なのだ。

 

 

 

 

「この人だ」と決めた理由。

 

 

 

 

義兄さんが完璧に美しいからだ。

 

 

 

 

僕以上に。

 

 

 

 

自分の容姿が抜群に優れていることを、10歳の時に自覚した。

 

 

 

 

ただの子供だと見下していた年上たちが、僕が成長するにつれ目の色を変えだしたのがその頃。

 

 

 

 

鏡に映る自分を飽きもせず、顔を右に左にと傾けて、とくと観察した。

 

 

 

 

自分に見惚れていたのではなく、いい道具を手に入れた、これをうまく使えばいい暇つぶしができると嬉しくなったのだ。

 

 

 

 

僕の造作は完璧なのに、それを上回る人物に出会ってしまい、しかも15歳以上年上の大人だった。

 

 

 

 

悔しい、でも近づきたい。

 

 

 

 

僕の方が上だと、思い知らせたい。

 

 

 

 

義兄さんをもっと間近で見て、触ってみたい。

 

 

 

 

笑顔は既に見た。

 

 

 

 

驚いた顔、困った顔、がっかりした顔．．．。

 

 

 

 

それから、苦痛に顔をしかめ、嘆き悲しんで涙を流す義兄さん。

 

 

 

 

あの綺麗な顔が、どれだけ醜くゆがむのかを確かめてみたい。

 

 

 

 

その欲求は苦しいほど強く、義兄さんを睨みつけながら、彼が近づいてくるのを待っていたのだ。

 

 

 

 

ゆるみきった顔で義兄さんの名前を舌で転がす僕の中に、どす黒い嫉妬の念も存在していた。

 

 

 

 

 

（つづく）

 

 

 

 

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｢ ユノ、灯り消しますよ？ ｣

     

以前アップしたお話ですが、内容を少し変更して再度アップしました。

「翔さん、明日はお仕事お休みなの？」

「そう！休み！久しぶりの休みだよ！色々やりたいことあってさ〜、何からしていいのやら、今、プチパニック中なんだよね。笑」

無理矢理？彼から呼び捨て許可をもらった後、彼が入れてくれたハーブティーをいただいている。

いつの間にか彼も、話すときにタメ口に…というか甘えたような話し方をする様になった。

ベージュのソファに並んで座って、彼が録り溜めているテレビ番組を見ていた。

俺と彼は趣味好みが合うらしい。

録り溜めているテレビ番組、ドラマ、映画は俺も予約しといたものだ。

寝るのが惜しくて、勿体ない。

彼には申し訳ないが、もう少し2人の時間を過ごしたいわけで。

「録り溜めてドラマ観たいし？映画館で映画も見たいし、ちょっと気になっている喫茶店でランチもしたいし。」

俺が、やりたいことを指折り数えていると、彼は控えめに笑い声をあげる。

「それじゃぁ、せっかくの休みなのに、全然休めないね。」

彼はクッションを抱えながら、俺の方を見て小首をかしげる。

少しお酒が残っているのか、白い頬が少し朱色に染まっていて、潤んでキラキラした瞳に引き込まれてしまう。

「ねぇねぇ、翔さんて何歳なの？名刺みたら、役職が係長だったけれど、歳は僕と変わらなそうだよね？」

「いやいや、たぶんだけど、潤よりもまぁまぁ歳上よ？」

まだ、慣れない呼び方に年甲斐もなくドキドキして、彼の様子を盗み見ると、彼は不服そうに口を尖らせながら俺のそばに寄ってきた。

「えー、翔さんは俺のこと何歳だと思ってるの？？」

「んー、21、22歳くらいなんじゃないの？」

俺がそういうと、彼はさらに頬を膨らませ、俺の左肩に額をグリグリと押しつけてきた。

「そんなに子供っぽく見えてるの！僕、今年で27歳になるんだけど！」

「はぁ？何、俺とそんなに変わらないじゃん！」

俺は驚いて隣の彼を見るも、未だに俺の左肩に額をグリグリ押しつけているもんだから、その表情は見えない。

てか、グリグリしすぎ。

綺麗な額に傷でも付いたら大変だ。

俺はそう考えて、彼の頭を右手で軽くポンポンと叩いた。

「潤、いい加減にしなって。傷がついちゃうぞ。」

「大丈夫だもん…。」

そう言って顔を上げた彼の瞳はトロンとしていて、今にも閉じてしまいそうで。

俺のわがままに付き合ってくれた彼に申し訳なく思い。

「潤、眠いんだろ。もう、寝よう？」

「なんで？僕まだ翔さんの歳聞いてないよ…。」

「俺は28歳！早生まれだから、潤より1、2歳上になるよ。はい、俺の年齢分かったから、もう寝るよ。」

そう言って俺は、彼の肩を揺さぶると、彼はコクンと頷き、フラフラしながら立ち上がるので、俺は彼に手を貸しながら、彼を寝室まで誘う。

寝室の扉を開けると、彼の香りが一段と濃くなってクラクラする。

甘い甘い香りが俺を魅惑する。

「ほら、寝室に着いたよ。横になって。」

彼がベッドに上がるのを確認してから、彼にソファー借りるね、と告げると、彼はトロンとした表情で俺を見上げる。

「どうして？一緒に寝よ？」

そう言って彼はまたコテン、と首をかしげた。

あ゛ぁーー、負けるな俺！

「いいよ。俺、ソファで寝るって。」

「絶対にダメ！」

そんな押し問答が数分続いた結果。

俺たちは並んでベッドに横たわることになった。

なんだこれ。

触れそうで触れないこの距離感に、

なんだかドキドキしてしまうじゃないか。

「翔さん。そっち狭くない？」

彼が小声で聞いてくる。

「全然大丈夫よ。割と余裕ある。」

「じゃ、少し詰めても大丈夫だね。」

そういうと、彼は俺のほうに詰めてきた。

体温が低いのか、彼と触れた部分がひんやりとしたような気がするが…いや、急に熱くなってきたような。

「翔さん、体温高いんですね…。すごく暖かい。いつも、この広いベッドに1人だから寒くて寂しくて。でも、今日はとても暖かくて安心する…。」

そう言ってあろうことか、俺の腕をキュと握ってきた。

「う、うん…。それはよかった…。」

なんて答えたら正解かなんてわからんないけれど。

しばらくして彼の規則正しい寝息が聞こえてきても、俺は、眠れなかった。