貧血 おいしさと新鮮をネットワークする

　そもそも血圧は心臓がポンプとして１回の拍動で送り出す血液量と末梢血管抵抗の積で決まる。低血圧の原因は心臓が送り出す血液の量が少ないか、ポンプが動く回数が少ないか、その両方か、あるいは末梢血管の抵抗性が低いのか、などだ。

「夏は体温を下げるため皮膚下の末梢血管を拡大して血液量を増やし、それを材料にして汗をつくります。そのため、脱水傾向も重なり、血液量・血流が減り、心臓が動脈に送り出す心拍出量も減る。夏の血圧は冬に比べて５～１０㎜Ｈｇ以上も下がるのです」

　病院で血圧を測ると緊張感から本来の血圧より５～２０㎜Ｈｇくらい高くなる人は多い。夏は自宅では血圧が下がり過ぎる可能性がある。寒い時に病院で高血圧と診断された人で、降圧薬を処方された人は家庭での血圧に注意したい。低血圧の自覚症状がなくとも医師と薬の量を相談すべきだ。

　浜松医科大学付属病院で６～８月に受診し、「なんとなく体の調子が悪い」と訴えた人を調べたところ、４割が「低血圧」だった。

　ひとくちに病的な低血圧といっても、いくつか種類がある。心筋梗塞・心不全や不整脈、肺塞栓、甲状腺機能低下症など原因がはっきりしている症候性、これという原因がない本態性、急に立ち上がったときに起こる起立性などだ。

「とくに注意したいのは起立性低血圧です。寝た姿勢（臥位）から立ち上がった（立位）状態などに体位を変えると、上の血圧が２０㎜Ｈｇ以上も下降する病気です。座った状態での血圧は正常でも体位を変えると血圧が大きく変動する人は気をつけなければなりません」

　健康な人は、立ち上がったときに脳へ向かう血管（頚動脈）の血流は一瞬減る。それを頚動脈洞にあるセンサーが感知し、その信号を自律神経を介して脳へ伝え、脳が反射的に心臓に指令を出して心拍数を上げる。その一方で、下がりはじめた血液を食い止めるため脳が下半身の末梢血管に収縮するように指示を出す。この２つの働きのおかげで脳が虚血状態にならないようにしている。

「起立性低血圧が１０代と中高年に多いのは、１０代は自律神経が完成していないから、中高年は脳の動脈硬化が進み自律神経失調が多いから。中高年は消化器系に血液が集中する食後や飲酒後に急に立ち上がることで低血圧になり、脳が虚血状態で倒れるケースが多い。注意しましょう」

　起立性低血圧は病気や薬が原因で起こることがある。パーキンソン病、脳梗塞、慢性肺血栓塞栓症、糖尿病、閉塞性肥大型心筋症、心筋梗塞、貧血、梅毒、肺がんなどの病気のほか、β遮断薬、グアネチジン、抗うつ剤などの薬にも注意が必要だ